고령화 속도 빨라져…젊은층 유입 안돼

 

건설기술인의 고령화가 날로 심각해지고 있다. 건설기술인 10명 중 4명이 50대 이상이고, 이 가운데 3명 중 1명은 60대로 조사됐다. 반면 30대 이하 젊은 기술인은 갈수록 줄어드는 추세다. 이른바 젊은 층의 ‘탈(脫)건설’이 본격화하는 모습이다.

9일 연구원 건설과 사람(원장 김경식)은 한국건설기술인협회와 고용노동부 등의 데이터를 수집ㆍ분석해 ‘2019년 상반기 건설기술인 동향 및 전망’ 보고서를 발표했다.

보고서에 따르면 올 상반기 기준으로 등급 보유 건설기술인은 총 77만5577명으로, 지난해 같은 기간(76만3761명) 대비 3.2% 증가했다. △특급(23만4114명ㆍ1.3% ↑) △고급(7만8403명ㆍ2.6% ↑) △중급(10만3879명ㆍ2.5% ↑) △초급(35만9181명ㆍ4.8% ↑) 등 모든 등급에서 일제히 증가했다.

연구원은 “특히 초급의 증가는 건설경기 침체에도 불구하고 꾸준히 20대가 건설업으로 진입한 셈”이라면서 “이는 건설업의 부정적 인식을 개선하려는 정부 시책이 효과를 나타냈다고 볼 수 있지만 양질의 일자리로 간주되던 제조업의 부진이 장기화됨에 따른 반사효과로도 이해된다”고 설명했다.

문제는 연령별 분포다. 50대 이상 기술인이 33만5605명으로 전체의 43.3%를 차지했다. 60대도 15.7%(12만1944명)나 됐다. 반면 30대와 20대는 17.1%(13만2552명), 2.6%(2만2052명)에 불과했다. 허리에 해당하는 40대는 36.7%(28만4569명)였다. 40대를 제외한 장년층과 청년층의 비율이 2대 1로, 건설기술인의 고령화가 심각한 수준에 이른 것이다.

건설기술인의 고령화는 5년 전과 비교하면 더욱 두드러진다. 2014년 6월 기준 연령별 분포는 20대 2.9%, 30대 29.5%, 40대 37.6%, 50대 21.4%, 60대 8.5% 등이었다. 당시 30대는 40대와 함께 주력 연령층을 형성했지만 5년 사이 크게 쪼그라들었다. 현재 30대와 60대의 차이는 1.4%포인트에 불과하다.

특급기술자로 범위를 좁히면 60대는 33.7%(7만8831명), 50대는 41.6%(9만7468명)으로 전체의 80% 가까이가 50대 이상이었다. 40대 특급기술자는 13만2552명으로 지난해 동기 대비 11.2% 감소한 반면 60대 특급기술자는 같은 기간 11.9% 늘었다.

이에 대해 연구원은 “30대의 큰 폭 감소는 젊은 기술인의 탈건설 현상을 여실히 보여준다. 20대가 꾸준히 진입해도 10년을 버티지 못하고 나가는 것”이라고 분석했다. 특급기술자의 고령화에 대해서는 “경력과 역량에 적합한 사업에 배치되어 제대로 된 역량을 발휘하는 것이 아니라, 단지 PQ(입찰참가자격 사전심사)용으로 활용된다는 우려를 낳고 있다”고 지적했다.

이와 관련, 곽한성 선임연구원은 “건설기술인의 고령화는 그동안 건설산업 내에서 꾸준히 제기되어온 고노동ㆍ저임금의 생산구조가 ‘워라벨(일과 삶의 균형)’로 대표되는 시대의 흐름에 부딪히면서 만들어진 결과”라면서 “젊은 기술인의 이탈을 방지하고 고령 기술자들도 적정히 활용할 수 있는 대책 마련이 시급하다”고 말했다.

한편, 연구원 설문조사 결과, 건설기술인은 주당 평균 53.8시간을 일하고 398만2000원의 월급을 받고 있는 것으로 조사됐다.

 

정회훈기자 hoony@

〈건설을 보는 눈 경제를 읽는 힘 건설경제-2019.10.10〉